বন্ধ হয়ে যেতে পারে রাজধানী, শতাব্দী এক্সপ্রেস। শুরু হয়েছে জল্পনা। তবে থাকছে বিকল্প ব্যবস্থা। দূরপাল্লার রুটে আরামপ্রদ যাত্রার জন্য যাত্রীদের ভরসা ছিল এই প্রিমিয়াম ট্রেনগুলিই। ধীরে ধীরে তা বদলে ফেলার পরিকল্পনা ভারতীয় রেলের।
কেন্দ্রীয় রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব আগেই ঘোষণা করেছিলেন যে বন্দে ভারতের জনপ্রিয়তাকে মাথায় রেখেই বন্দে ভারত স্লিপার ক্লাস ট্রেন চালু হচ্ছে। আগামী মে-জুন মাস থেকেই এই স্লিপার ট্রেন চালু হওয়ার কথা। অত্যাধুনিক ব্যবস্থা ও দ্রুতগতির এই ট্রেনে তুলনামূলকভাবে কম সময়েই গন্তব্যে পৌঁছনো যাবে।
অত্যাধুনিক হলেও বন্দে ভারতে শুয়ে যাতায়াত করার ব্যবস্থা নেই। এই কারণে রাতে বন্দে ভারত চালানো হয় না। স্লিপার ক্লাস চালু হলে রাতেও চালানো যাবে বন্দে ভারত। আর তখনই পুরনো প্রিমিয়াম ট্রেনগুলির জায়গা নিতে পারে বন্দে ভারত।
সূত্রের খবর, আপাতভাবে শতাব্দী এক্সপ্রেসের পরিবর্তেই বন্দে ভারত চলতে পারে। তবে রাজধানী এক্সপ্রেসকে সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দেওয়া হবে কি না, তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।
ভারতীয় রেলের এখন সবথেকে জনপ্রিয় ও চাহিদার ট্রেন হল বন্দে ভারত এক্সপ্রেস। ৫১টি ভিন্ন রুটে ছুটছে এই সেমি-হাইস্পিড ট্রেন। চালু হয়েছে অমৃত ভারত এক্সপ্রেসও। আগামী দুই বছরের মধ্যেই ভারতে জাপানের মতোই ছুটবে বুলেট ট্রেনও।
